正渗透是一种新型的膜分离处理技术，在选择性透过膜两侧渗透压差的驱动下, 水从渗透压较低的一侧流向较高一侧的自然现象。正渗透工艺（forward osmosis, FO）由FO单元和汲取液再生单元组成。在FO单元，具高渗透压的汲取液与待处理溶液在渗透膜两侧形成渗透压差，水从待处理溶液扩散过渗透膜后进入汲取液。稀释后的汲取液被输送到再浓缩单元，在这里汲取液与水分离，浓缩后的汲取液重新循环回到正渗透单元。根据汲取液的不同，汲取液再生浓缩工艺也不同，一般应用较多的汲取液为NaCl，再生浓缩工艺则相应为NF/RO等。FO技术的主要优点在于：（1）其所需操作压力很低，或者为零；（2）渗透膜对很多污染物均具有高截留率；（3）与压力驱动膜工艺相比，FO工艺的膜污染趋势相对较低。在污废水处理领域，随着膜材料的进步与发展，FO工艺已在多种领域得到了应用。将FO工艺应用于浓盐水处理，其理论上的驱动力远远超过目前常用的热法和膜法处理工艺。目前反渗透的一般工作压强在0.5MPa-1.0MPa左右，而1.9M氯化钠溶液（作为汲取液）在FO工艺中可以产生高达10MPa的理论渗透压差。根据达西定律，更高的驱动力即可产生更大的膜通量，也就意味着该工艺可实现高效、紧凑的目标。另外，FO单元利用自然渗透压作为工艺驱动力，对外部能源的消耗非常少。但目前，正渗透技术及设备由美国HTI公司于2013年在美国成功实现工程化应用。我国和其他国家尚没有成型的商业公司及应用案例，多处于实验室研究阶段。