围绕植物小RNA的发现、功能与作用机制开展研究，取得了一系列重要发现： 1）发现并命名了一类在DNA修复中起重要作用的新型的小RNA（diRNA），为研究DNA损伤修复开辟了新方向； 2）发现并命名了一类可介导靶基因甲基化的lmiRNA，揭示了miRNA的一种新功能； 3）阐明了小RNA结合AGO蛋白的分拣机制，为植物小RNA领域的经典性工作。项目的8篇代表性论文发表在Cell、Molecular Cell等国际权威期刊。Cell、Nature等重要刊物20余次对项目组发表的论文作亮点推荐和评论，其中报道diRNA的论文被评为当年Cell杂志最佳论文之一。8篇代表性论文迄今已被SCI他引1105次。